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Convertirse en madre puede provocar reacciones complejas debido a los cambios físicos, hormonales y emocionales que viven las mujeres en ese momento de su vida. Esto se convierte en una experiencia intensa y de alta vulnerabilidad que inclusive puede repercutir en su equilibrio psicológico y salud mental. Es momento de hablar sobre la depresión posparto.

“A veces genera un gran sentimiento de culpabilidad al hablar de los sentimientos, emociones o conductas consideradas ‘negativas’ o ‘inadecuadas’ que pueden presentarse en estos momentos de la vida de una mujer”, señala Alma Polo, académica del Departamento de Psicología de la Universidad Iberoamericana.

“Por ello, es necesario visibilizar y desestigmatizar los problemas como ansiedad y depresión, que son comunes entre las madres, desde el embarazo hasta el primer año del nacimiento del bebé”, subraya.

Por qué sucede la depresión posparto

De acuerdo con la Secretaría de Salud, una de cada 10 mujeres mexicanas que tiene un parto sufre depresión después del embarazo. Advierte que sin tratamiento, esta puede durar meses o años, y que las complicaciones potenciales de largo plazo son las mismas que en la depresión grave.

Alison Stuebe, subespecialista en medicina materno-fetal de la Escuela de Medicina de la Universidad de Carolina del Norte, escribe en un documento para el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) que es demasiado común que se presenten sentimientos de depresión y mucha ansiedad dos o tres días después de dar a luz.

“Es posible que llores sin motivo, tengas dificultades para dormir o dudes de tu capacidad para cuidar a tu bebé recién nacido. Esto se debe, sobre todo, al cambio en los niveles de progesterona”, explica.

Sin embargo, esto no solo se debe a cambios hormonales, sino que también intervienen aspectos como los periodos prolongados de cansancio o agotamiento, las dificultades con la lactancia y otras complicaciones posparto.

Un tema que necesitamos tocar

Érica Medina Serdán, psicóloga perinatal, dice que es necesario dejar de ver la maternidad de manera romantizada y enfocarse más en lo que es en realidad, mediante la información y la asesoría de expertos en salud mental.

“Es normal que a veces estés triste y otras, enojada. Saber eso te ayudará a que estés mucho más tranquila después. Si te exigen la pareja o la familia, te están criticando o te están juzgando por cómo te sientes, vas a sentir culpa o que eres una mala madre”, advierte.

La psicóloga apunta que la depresión posparto es un tema del que apenas se está empezando a hablar en México y el mundo, por lo que existe poca información al respecto.

Indica que la atención a la salud mental durante el embarazo, el parto y el posparto es todavía más importante para personas que ya tienen problemas como depresión o ansiedad elevada, por lo que se debe acudir al psicólogo y, en su caso, al psiquiatra.

Es normal sentirse terrible

Medina Serdán explica que otro problema que suelen vivir las mujeres después de dar a luz es pasar por un proceso de pérdidas. Esto es normal y solo es una etapa de cambio, pero puede generar sentimiento de melancolía.

“Estás triste porque ya no puedes tomar tu coche e irte de vacaciones a donde quieras, o porque, ahora tienes que cargar con tres maletas, biberones y pañales; porque hay personas a las que no puedas ver; y tampoco te es posible ejercitarte como antes”, enumera.

“También existe la tristeza posparto, también conocida como ‘baby blues’, la cual padece entre el 50% y 80% de las mujeres. Es algo transitorio, que dura de dos a tres semanas con síntomas leves. Muchos de ellos vienen de la parte hormonal. No necesita ni atención médica ni psicológica y solo requiere de mucho apoyo de parte los seres queridos”, aclara.

Saber que es normal pasar por cambios y pérdidas, y que la vida va a cambiar, ayuda a pasar mejor esos momentos, reitera. “Si te hablaran de estas cosas que son tan naturales y comunes en todas las mujeres durante la transición a la maternidad, entonces lo podrías identificar mejor”, opina.

“No hay que romantizar la maternidad. La madre puede estar también triste, enojada y no tener paciencia. Y, sobre todo, es sano que tenga oportunidad de algunas cosas, como pasar tiempo libre sin el bebé”, recomienda.

“En el presente están muy de moda los cursos de preparación para el parto, pero también debería haber un plan para el posparto o la crianza”, indica.

Los estigmas prevalecen

Hace unas semanas se presentó Peanut, una app que pretende formar una comunidad en línea que conecta a las mujeres durante etapas de la vida como la fertilidad, el embarazo, la maternidad o la menopausia, proporcionando un espacio seguro para mantener conversaciones sobre estos y otros temas.

En un estudio realizado entre las usuarias de esta aplicación se encontró que, a pesar de que 88.8% de las madres encuestadas aseguraron que, en caso de tener síntomas de depresión postparto, estarían dispuestas a acudir con un especialista para recibir un diagnóstico, pues la mayoría cree que aún es un padecimiento rodeado de tabúes.

Así, 96.3% asegura que falta información al respecto, y 88% piensa que las mujeres diagnosticadas siguen siendo estigmatizadas.

El estudio también reveló que 86.4% de las mamás mexicanas tiene falta de autoestima a raíz de los cambios físicos que se viven tras el parto, y que la soledad fue uno de los sentimientos que mayor presencia tiene durante las primeras semanas después de dar a luz, ya que estuvo presente en 30% de ellas, seguido de las ganas constantes de llorar (27.5%), de la ansiedad (18.8%), de la tristeza extrema (12.5%) y de tener dudas de si fue una decisión correcta haber tenido un bebé (11.2%).

Por último, Unicef recalca que, si alguno de los síntomas de la depresión posparto dura más de dos semanas o empeora en ese lapso, es necesario buscar apoyo. “Pese a que puede haber un estigma asociado con la búsqueda de ayuda, lo más importante es cuidarse a una misma y priorizar la salud propia y la del bebé”, advierte.

Síntomas de la depresión posparto

• Sentirse triste o en baja forma.
• Ser incapaz de sentirse bien con las cosas que normalmente se disfrutaban.
• Cansancio o pérdida de energía.
• Déficit de concentración o escasa capacidad de atención.
• Baja autoestima y falta de confianza en una misma.
• Alteraciones del sueño, incluso cuando el bebé está dormido.
• Cambios en el apetito.

La muerte de un hijo deja una huella imborrable. Quienes acompañan a su madre en este proceso, deben hacerlo cuidadosamente.

Perder a un ser querido siempre será una experiencia dolorosa, pero la muerte de un hijo o una hija produce un dolor mucho más profundo que podría alargarse por años. Muchas mamás lo definen como “estar muerta en vida”.

Lamentablemente no existe una fórmula para afrontar una situación como esta. De por medio, hay muchas emociones y sentimientos que solamente la persona involucrada puede entender y aprender a sobrellevar.

Familiares y amigos tampoco saben muy bien cómo reaccionar. Sin embargo, hay algunas recomendaciones que pueden seguir para brindarle apoyo a una madre que se encuentra en un momento de duelo.

El duelo de una madre tras la muerte de un hijo

Engendrar a un hijo, verlo crecer y acompañarlo en cada uno de los momentos más importantes de su vida puede ser, para muchas mujeres, la experiencia más enriquecedora que pueden vivir. Pero, ¿qué pasa cuando esa cotidianidad, las expectativas e ilusiones se ven interrumpidas por la muerte?

En múltiples disciplinas y creencias religiosas se considera que, en el orden natural de la vida, es normal que un hijo sea el que le dé sepultura a sus padres.

Lamentablemente, no siempre es así. Todos los días, hay papás y mamás que deben transitar por la desgarradora pérdida de un hijo.

Este duelo es más doloroso y prolongado, y comúnmente son las madres quienes más sufren esta partida. “La muerte de un hijo es muy traumática. No hay manera de consolar a la madre. Básicamente el padre está paralizado, pero ellas tienen una crisis indescriptible. Este es el más difícil de todos los duelos”, explica, en entrevista la psicoterapeuta Lilia Valdés de Pankowsky.

Y es que existen muchas razones por las que las mamás resienten más esta pérdida: por ejemplo, porque la relación entre ambos seres supone un amor incondicional. Igualmente permanece esa continua ilusión de verlo o verla crecer y cumplir todos sus sueños; pero, cuando esto desaparece a causa de la muerte, todo alrededor de la madre se derrumba.

En estas circunstancias, surgen tres tipos de reacciones, describe la especialista: “la primera es la negación, es decir, la madre no cree que su hijo o hija haya muerto; posteriormente viene la negociación, en donde la mujer aún cree que su hijo puede ser salvado o que alguien puede ayudarlo; y, finalmente, llega la aceptación, en la que se da cuenta que, desafortunadamente, es una realidad lo que está pasando”.

Aunque su muerte duele sin importar la edad, cuando se trata de un niño o una niña, el duelo es mucho más complicado. “Las mamás se enfrentan a la situación de que sus expectativas nunca se van a cumplir y les parece inexplicable, injusto, antinatural”, apunta.

¿Cómo apoyar a una madre que perdió a un hijo?

En muchas ocasiones, la familia y amigos no saben cómo empatizar con la persona que acaba de perder a un hijo, ya que es bastante difícil dimensionar el sufrimiento por el que está atravesando.

Al mismo tiempo, es común que la mujer no preste ninguna atención a las palabras de aliento o de ayuda que le están ofreciendo; “Hay un bloqueo. Le digan lo que le digan, ella no escucha ni mucho menos cree nada de eso. Piensa (y es verdad) que esa es una experiencia personal que ninguna de las personas que están tratando de consolarla ha conocido”, explica la doctora Valdés.

Ella recomienda: “lo ideal sería no decirle nada y, en vez de eso, es mejor darle un mensaje en un abrazo, tomarle la mano, hacerle saber que está acompañada, que los demás la entienden, a pesar de que no han vivido esa situación. Tratar de consolarla de otra manera, creo, resultaría muy incómodo e indeseable. No es conveniente decirle nada tratando de explicarle la razón por la que su hijo murió. Nadie puede saber por qué ocurrió eso”.

Es importante saber que todos los duelos son diferentes y cada persona lo sobrelleva de manera distinta. Así que es indispensable dejar que cada quien viva su propio proceso y que tome el tiempo que necesite para sanar.

Igualmente, hay que dejar que la madre acepte su dolor y lo exprese como ella necesite hacerlo: lo más común es el llanto y, de acuerdo con la doctora Valdés, es una de las mejores maneras de sobrellevar el dolor.

Por otra parte, el hecho de quedarse con las manos cruzadas puede producir una sensación desagradable entre los familiares y amigos. La especialista nos comparte una frase que podría darle un poco de aliento: “no estás sola, estoy contigo. En cualquier momento, dime en qué te puedo ayudar. Estoy aquí, cerca de ti”. Además, hay que estar al pendiente de su conducta para evitar que ella se aísle.

¿Qué sigue después del duelo?

No existe un tiempo límite para enfrentarlo. Puede durar meses o incluso años y, a pesar de que ya haya pasado la parte más difícil de haber perdido a alguien tan importante, el vacío tras la muerte de un hijo siempre estará presente.

“Por años, estas mamás van a seguir hablando de sus hijos, por lo que les corresponde, tanto al terapeuta, como a sus familiares y amigos, escucharla con mucho respeto y no inhibir su dolor ”, indica la psicoterapeuta.

Es vital darle tiempo y respetar su proceso. Después de unos meses se le puede sugerir que comience algunas actividades que vayan de acuerdo con sus intereses, que regrese también a sus actividades diarias o que tome talleres o cursos. “Esto ayuda mucho porque absorbe su atención y energía. Le permitirá de nuevo controlar algunos trastornos que aparecen después de la muerte de un hijo, como el del sueño o la alimentación”, subraya.

Es importante no invadir a esta mamá con frases que podrían resultar hirientes, como: “fue una decisión divina, acéptalo”; “tienes otros hijos, dedícate a ellos” o “Ánimo. Tienes que estar bien por tus hijos”. Por difícil de creer, estas otras palabras de consuelo que se llegan a escuchar en algún momento, más que ayudarla, podrían llevarla a aislarse. “Hay mamás que pueden manejar el aislamiento, pero hay otras que lo usan para elaborar ideas suicidas y hasta pueden llegar a sentirse culpables de estar viviendo cuando su hijo ya murió. Por eso, es importante tener las palabras adecuadas si se quiere ayudar a una madre en duelo”.

TEXTO Y ENTREVISTA: PALOMA VEGA