En un mundo donde el estrés y la ansiedad son cada vez más comunes, el breathwork ha cobrado relevancia como una práctica que ofrece herramientas para mejorar la salud física y mental. Este ejercicio tiene raíces profundas en prácticas como el yoga, y ha sido utilizado durante miles de años. Su esencia radica en la idea de que al exhalar se liberan toxinas y estrés, mientras que al inhalar se nutre la mente y el cuerpo.
NOSOTRAS te compartimos información especializada sobre qué es el breathwork, cuáles son sus beneficios y en qué consisten algunas de sus técnicas.
Es importante recordar, que ninguna de estas técnicas sustituye el apoyo o tratamiento psicológico, sino que se trata de ejercicios que pueden complementar las rutinas de relajación diarias. Sin embargo, es recomendable consultar con tu terapeuta antes de realizar cualquier ejercicio.
¿Qué es el breathwork?
Según la doctora Sheila Patel, médica directora de Chopra, empresa estadounidense especializada en salud y bienestar, el breathwork se define como “el control consciente de la respiración”. “Cuando cambiamos la profundidad y la tasa de la respiración, podemos crear efectos específicos en la mente y el cuerpo,” explica. Al ralentizar la tasa de respiración, se informa al sistema nervioso para que se desplace hacia el sistema nervioso parasimpático, que nos calma y relaja, en contraposición a la respuesta natural de estrés.
Según la experta, a diferencia de otras prácticas de atención plena que se enfocan en observar la respiración, el breathwork implica un control activo de la inhalación y exhalación. Normalmente, la respiración ocurre automáticamente, pero podemos aprender a dirigirla utilizando el diafragma y la nariz. Esta última es especialmente importante, ya que, de acuerdo con información del portal The Conversation, la respiración nasal se asocia con una serie de beneficios adicionales como “el aumento la actividad parasimpática y libera óxido nítrico, que mejora la dilatación de las vías respiratorias y reduce la presión arterial”.
¿Cuáles son los beneficios del breathwork?
De acuerdo con los médicos expertos, Gabriela Pichardo y Justin Laube, para WebMD y Everyday Health, la práctica de breathwork ofrece numerosos beneficios para la salud, entre los que se incluyen:
- Alcalinización del pH sanguíneo.
- Efecto antiinflamatorio.
- Equilibrio de la presión arterial.
- Mayor tiempo en sueño profundo.
- Reducción de trastorno de estrés postraumático.
- Mejora de la función respiratoria.
- Fortalecimiento del sistema inmunológico.
- Liberación de hormonas del estrés.
- Menos sentimientos de depresión y ansiedad.
- Mejor enfoque mental.
- Disminución de conductas adictivas.
Adicionalmente, el breathwork puede tener un impacto positivo en el sistema nervioso central. Cuando experimentamos estrés, nuestra respiración tiende a ser rápida y superficial, lo que limita la entrada de oxígeno en la sangre. Este patrón respiratorio provoca que el cerebro interprete una amenaza, activando la respuesta de lucha o huida. Al practicar una respiración profunda y controlada, se envía una señal al cerebro de que es seguro relajarse, lo que permite que el cuerpo comience a funcionar normalmente.
6 técnicas de breathwork
Existen diversas técnicas de breathwork que pueden implementarse fácilmente en la vida diaria. De acuerdo con las expertas de The Conversation y WebMD, incluso pequeñas sesiones pueden ofrecer beneficios físicos y mentales significativos y ayudar a completar el ciclo del estrés, evitando el agotamiento. Entre estos ejercicios se encuentran:
- Respiración abdominal profunda. Esta técnica utiliza una inhalación profunda y larga. Mientras inhalas, visualiza cómo el aire llena tu cuerpo. Tu abdomen y pecho deben expandirse al inhalar. Al exhalar, relaja el pecho y contrae el abdomen hacia la columna. Esta práctica indica al cuerpo que se relaje.
- Respiración 4-7-8. Esta técnica consiste en contar mientras respiras. Inhala durante cuatro segundos, mantén la respiración durante siete segundos y exhala durante ocho segundos. Una exhalación más larga te anima a vaciar completamente tus pulmones.
- Respiración alternando fosas nasales. Comienza cerrando una fosa nasal con el pulgar y respira por la otra. Mantén la respiración al cambiar de lado, liberando el pulgar para exhalar por la fosa opuesta. Esta técnica fomenta un equilibrio entre el cuerpo y la mente.
- Respiración de fuego. Se trata de una técnica más avanzada. Al inhalar, relaja los músculos abdominales; al exhalar, contrae el abdomen para empujar el aire fuera del cuerpo. Esta práctica puede requerir práctica, pero proporciona una sensación de estabilidad.
- Respiración en caja. Consiste en contar hasta cuatro durante cada una de las cuatro etapas: inhalar, mantener, exhalar y mantener nuevamente. Esta técnica ayuda a centrar la mente y reducir la ansiedad.
- Respiración coherente. Implica un ritmo de respiración controlado, respirando de cinco a seis veces por minuto, lo que puede inducir un estado de calma.
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